Ook dit jaar krijg je volgens een goede traditie een jaaroverzicht. De eerste drie FIFA Benelux jaren moesten we het zonder een jaaroverzicht doen in 2002 verscheen het eerste jaaroverzicht 2003, 2004, 2005 volgden. Inmiddels zijn we toe aan het vijfde deel in deze december-traditie.
Het jaar 2006 begint relatief rustig. De Nederlandse FIFA Community krijgt van Electronic Arts exclusieve screenshots van de spelers die model stonden voor de motion capture van FIFA Street 2. Patchmaker Bassio loopt alvast vooruit op de komende zomer en maakt een World Cup 2006 patch die onder meer nieuwe teams, vlaggen, shirts en achtergrond bevat.
Teleurstellend nieuws volgt al snel in februari. FIFA Street 2 komt definitief niet uit op de PC en dat was een zeer grote teleurstelling. Maar er is ook goed nieuws, FIFA 06 word gekozen als game voor de World Cyber Games van dit jaar. Ook zijn er verschillende mooie patches zoals de Africa Cup door Mohammed Talaat (FIFA MRA) en de Gouden Gids divisie op Soccer Gamez.
FIFA Street 2 is uit en daarom moet aan het begint van de maand nog maar is extra duidelijk gemaakt worden wat nu werkelijk zo nieuw is aan deze straatvoetbal game. FIFA Benelux deed exclusief verslag van het pers event in het JinSo restaurant op de ArenA Boulevard. Product manager Rene van der Vlist verzorgde een presentatie waarin de nieuwste features van de game aan het licht kwamen. De World Cup versie komt aan het eind van de maand in de belangstelling. Het Packschot “Arjan Robben” en de Soundtrack word bekend gemaakt.
Na lang wachten komt eindelijk begin april dan toch de 2006 FIFA World Cup Demo uit. We konden onze eerste wedstrijdje uitproberen met Duitsland, Engeland, Mexico en de Verenigde Staten. Natuurlijk zorgden we ook dit jaar weer razend snel voor een lijstje mirrors zodat iedereen de download zo snel mogelijk binnen kon hebben. Snel kwamen er weer demo expanders uit om het spel na eigen smaak in te kunnen stellen. Footygames opende haar deuren om dé voetbal game site in Nederland te worden. Electronic Arts en FIFA spreken vertrouwen in elkaar uit door Electronic Arts tot 2014 de exclusieve licentie in haar bezit krijgt.
Mei staat in het teken van het uitkomen van de 2006 FIFA World Cup game. Allerlei sites brengen updates uit om de teams zo accuraat mogelijk te maken zoals er in Duitsland gespeeld wordt. In Juni begint in Duitsland het het echte Wereldkampioenschap. Nederland verliest van Portugal en wordt al na 4 wedstrijden uitgeschakeld.
Italie wint de Wereldbeker door Frankrijk te verslaan. Verder is juli is de maand van de kleine maar fijn. Geen groot schrokkend nieuws maar kleinigheden. Zo waren er shirtjes voor FIFA World Cup 2006 van FIFA 4 Fans. Daarnaast kwam er een gezichten patch uit voor FIFA 06 in ons eigen download center. Enkele features van FIFA 07 worden nader toe gelicht. Via “Jouw Mening telt” probeerde we dichter bij de community te komen door feedback te vragen op specifieke onderwerpen om FIFA Benelux in de toekomst nog te verbeteren.
Een zeer actieve FIFA Benelux in de maand augustus, met veel nieuwsberichten is er dagelijks genoeg te beleven voor de bezoekers. De ESL Knock-out series en WCG kwalificatie is in aantocht en dus spraken we met Mark “Vnx” Schalken over zijn voorbereiding. De media draait volle toeren wat betreft FIFA 07 nieuws er komt weer een interview met Joe Booth, de soundtrack wordt vrij gegeven en is gelegenheid zelf vragen te stellen op de nieuwe FIFA Officiële website. We krijgen een eerste indruk van de gameplay door gereleasde beta filmpjes van volledige wedstrijden op Hrej.cz. Er verschijnen talloze previews en artikelen en filmpjes bij o.a eurogamer.com en gametrailers.com.
H2k-gaming.FIFA speelt de eerste wedstrijd in de International Pro Series een groot opgezet online clan competitie. In de Line Up stonden Negat1ve, RvK, Rollo, Anakin en Strim en strijden lang mee en sluiten de eerste ronden winnend af. Aan het eind van de maand kregen we ook steeds meer X-box 360 previews. En mogen we de eerste screenschots van deze console game bewonderen
Promotie, promotie en nog meer promotie voor FIFA 07 was er in de maand September. Er waren erg veel previews, screenschots, ontwikkelingsdagboeken. De Interactive League en nieuwe Manager Mode waren onderwerpen die in de spotlight stonden. Voor 2006 FIFA World Cup komt een patch uit die een belangrijke bug fixt voor de ATI Grafische kaarten. Op het hoofdkantoor van EA Nederland heeft een afvaardiging van onze website samen met enkele topspelers en researchers de primeur om het spel zelf al te mogen spelen. Via een videoconference hadden we een live verbinding met Vancouver waar Paul Hossack (current-gen producer) en Clive Gorman (marketing manager) ons uitvoerig te woord stonden waarbij we allemaal mochten vragen wat we van de nieuwe game vonden. Ook waren ze zelf nieuwsgierig naar hoe we de game ervaren en hoe die nog beter gemaakt kon worden. De demo komt uit, en zijn weer vele mooie expanders die het mogelijk maken om nog meer opties te gebruiken.
In de maand oktober barst de X-box 360 informatie los. Het offensief begint met een blog van Producer Hugues Ricour waarin hij uitlegt waarom deze nieuwe versie op X-box 360 een totaal nieuwe voetbal ervaring gaat worden. Op Tothegame.com verschijnen daarna massa screenschots waarna enkele dagen later de demo op marktplaats uitkomt. De game zelf ligt 26 oktober in de winkel. De World Cyber Games 2006 in het Italiaans vindt plaats. RvK weet zich niet te kwalificeren voor knock-out, Bolt doet tegen ieders verassing wel maar is in de volgende ronde kansloos tegen de Spanjaard x6AMD-masi. Het is de Duitser Daniel “Hero” Schellhase gelukt de WCG te winnen ten koste van de Roemeen Ovvy.
Ook november is een mooie maand geworden voor de fanatieke spelers zijn er prachtige tutorial video’s afkomstig rechtstreeks van de makers. Zo wordt het heel goed mogelijk om het niveau behoorlijk op te krikken. Zo leer je speciale moves, schieten en passen als een professional. Ook www.superleagues.net biedt de helpende hand door mooie tutorials over online spelen, het bijhouden van de resultaten met een FIFA Bot op IRC kanalen. De eerste versie van Creation Master is uit op FIFA MRA waarmee je de database van FIFA 07 kan aanpassen. OckHAM's Career Expansion Patch, kortweg CEP blijkt een groot succes.
Het eind van de maand staat weer in het teken van het toernooi Best of Benelux waarin de finalisten vnX en Bartinho over bleven vnX werd uit eindelijk Best of Benelux. Naast Best of Benelux wordt door 128 Nederlanders gestreden voor de Nederlandse FIFA Interactive World Cup titel, vnX wint ook hier en verdient daarmee 2000 euro.
December was de maand waarin het zeer spectaculaire FIFA Interactive World Cup zijn finale beleefd. Op 9 december streden 128 deelnemers van over de hele wereld in Amsterdam op de X-box 360 om een zeer presteuze titel met éen daarbij behorende geldprijzen pot van 20.000 dollar. Er was nationaal succes, want de Nederlander Andries Smit won uiteindelijk met 6-4 van Wolfgang Meier uit Oostenrijk. Onze eigen FIFA Benelux crew doet uitvoerig verslag van dit evenement. Met een voor voorbeschouwing kijken we naar het deelnemersveld in de rubriek: “De Nederlanders en De Buitenlanders”, ook na afloop kijken we uitvoerig terug.
